21 de Abril- Dia de Tiradentes

Reprodução da obra "Despojos de Tiradentes", de Cândido Portinari. Colégio de Cataguases, MG.

Para quem não se lembra, a morte de Tiradentes deveu-se a conjuração mineira em 1789.
A Conjuração Mineira, tratada como a revolta dos mineiros, surtiu quando a Coroa portuguesa decidiu implantar a finta- rendimento anual do quinto, que deveria render no mínimo 100 arrobas. O que faltasse para atingir esse total seria cobrado pela derrama quando o rei decidisse. Era isso que tanto aterrorizava a capitania de Minas Gerais. A decretação da derrama era o prenúncio de violência por parte das autoridades.
De um lado, a opressão metropolitana; de outro, a crise econômica com o esgotamento das lavras de ouro. Como pano de fundo, a incentivar a rebeldia, a difusão das idéias da Ilustração européia e as notícias de indepência do EUA. Tudo isso fazia crescer o nivel de consciência de alguns grupos da sociedade mineira: literatos, padres, militares, funcionários, profissionais liberais.
O projeto dos conspiradores defendia livre produção, com apoio ao desenvolvimento das manufaturas têxteis e siderúrgicas, além do estímulo à produção agrícola através da doação de terras a famílias pobres. Inspirados por autores iluministas, os conspiradores defendiam a liberdade comercial, eliminando qualquer tipo de monopólio. Mas era apenas moral a condenação da escravidão: muitos participantes dos movimentos possuíam escravos.
Os desenganos pessoais confundiam-se com os interesses coletivos e tudo levava os mineiros a revolta. Sobre a forma de governo, os conjurados pretendiam implantar uma República. Desejavam a transferência da capital para São João del-Rei e a fundação de uma Universidade em Vila Rica. Decidiu-se a adoção de uma bandeira como lema 'libertas quae sera tamen'. O início do levante foi marcado para o dia da derrama, que já estava previsto.
Apoio externo foi tentado por José Joaquim da Maia junto a Thomas Jefferson embaixaador dos EUA na França, mas o governo norte- americano não quis se comprometer.
Na verdade, a conspiração se resumia a reunioes e confabulações. Isolados da massa popular, os conjurados eram estruturalmente fracos e só pensaram em armas no último momento.
A devassa, iniciada em Minas Gerais, durou quase 3 anos, encerrando-se no Rio de Janeiro. A primeira sentença, condenando 11 acusados a morte, foi modificada pela rainha Dona Maria I, que estabeleceu o degredo perpétuo para os 10 principais envolvidos. Para servir de bode expiatório, Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, foi o único que pagou com a vida a ousadia de se levantar contra o julgo da metrópole. Tido como o líder principal pelos juízes e pelos outros conjurados, era, no entando, o mais pobre e o menos letrado.